Klima vyhnalo Vikingy z Grónska
Příčinou střídání lidských kultur v Grónsku byly zřejmě rychlé změny klimatu.
Analýza jezerních sedimentů ze západního Grónska umožnila vědcům z Brownovy univerzity rekonstruovat zdejší klima v průběhu posledních 5600 let. Na záznamu pak mohli identifikovat klimatické změny, které korespondují s příchody a odchody různých lidských kultur. Prvními obyvateli Grónska byli podle archeologických nálezů lidé z preinuitské kultury Saqqaq, kteří sem přišli asi před 4500 lety. V tomto období bylo Grónsko relativně teplé s hojnými zdroji potravy jak na pevnině, kde se proháněla stáda sobů, tak na moři.
O 1700 let později se však situace změnila a nastalo chladné období, během kterého kulturu Saqqaq nahradila kultura Dorset. Její příslušníci ovládali vyspělejší technologie, a pravděpodobně tak byli lépe vybaveni pro lov na mořském ledu. Ani tito lidé však v Grónsku dlouho nevydrželi - z neznámých důvodů o 700 let později zase odešli a ostrov zůstal po více než jedno milénium neobydlený. Až kolem roku 980, během asi 300 let dlouhého teplého období, sem přišli Vikingové a založili kolonie na západním i východním pobřeží Grónska. Klima se však během pouhých několika dekád prudce ochladilo a krátce po roce 1400 Grónsko zasáhla malá doba ledová. Chladné teploty a stále kratší léta, která neumožnila vypěstovat dost potravin, byla zřejmě hlavní příčinou, proč Vikingové ve 14. a na počátku 15. století Grónsko zase opustili.
Zdroj: PNAS, Brown University