Hurikány na Floridě zpozdí obnovený provoz raketoplánů
Americká vesmírná agentura NASA odložila lety raketoplánů zastavené po katastrofě Columbie na začátku roku 2003. Původně měly být lety raketoplánů obnoveny příští rok v březnu, ale následky čtyři hurikánů, které zasáhly kosmická střediska, přípravy pozdržely.
Představitelé NASA došli na setkání v Houstonu k závěru, že po hurikánech, které v posledních týdnech zasáhly Floridu, jsou plány na obnovení letů raketoplánů v březnu nebo v dubnu nadále nerealizovatelné. Teď zvažují, zda využijí další vhodné příležitosti ke startu v polovině května 2005.
Přestávku si vynutila katastrofa stroje Columbia v únoru roku 2003. Po návratu do zemské atmosféry a následném rozpadu raketoplánu s křídlem poškozeným kouskem izolační pěny z palivové nádrže tehdy zahynulo všech sedm členů posádky.
Po katastrofě Columbie zůstaly Američanům v hangárech tři raketoplány, které musejí projít patnácti vylepšovacími programy než dostanou zelenou ke startu další mise. Zatím NASA dokončila pět úprav doporučených vyšetřovateli zřícení Columbie ve snaze podobným neštěstím předejít.